Que voir sur l’île d’Aix ? Fort Boyard bien-sur !
Comme vous aurez pu le lire dans notre article consacré au fort Liédod, l’île d’Aix et ses alentours étaient considérés comme des points forts stratégiquement pour la défense du pays.
Dès la création de l’arsenal de Rochefort en 1666 (sur ordre de Colbert), l’ingénieur qui supervisait alors les travaux de fortification, demanda la création d’un fort sur la longe de Boyard afin de contrôler l’accès à la rade de l’île d’Aix. La longe de Boyard c’est un banc de sable, située à mi-distance entre l’île d’Oléron et l’île d’Aix (visible depuis l’île d’Aix). Malheureusement sa demande resta sans suite.
En 1692, le capitaine Descombes proposera lui aussi de construire un fort à cet endroit. Des études ont même étaient réalisées. Mais contrarié par Vauban le projet fut une nouvelle fois abandonné.
Et c’est finalement Napoléon qui se sachant menacé par les Anglais et souhaitant renforcer la défense de l’île d’Aix, entreprit la construction d’un cuirassé de pierre sur un enrochement. Il devait avoir la forme d’un anneau de pierre : long de 80 mètres et large de 40 mètres environ. Il sera construit sur trois niveaux et comportera des casemates et une cour intérieure.
Mais le chantier ne se passera pas totalement comme prévu… L’enrochement s’affaissa sous le poids de la construction, de violentes tempêtes et la flotte anglaise détruiront et retarderont une partie des travaux. De plus, ce chantier s’avèrera trop coûteux…
Napoléon ne souhaitant pas abonné son idée, décide de réduire les dimensions du futur Fort-Boyard. En 1809, les travaux reprennent le fort fera 68 mètres de long sur 31 mètres de large. Dommage pour lui, la destruction de l’escadre de Rochefort par les anglais met un terme à ce nouveau chantier…
Compliquée la construction de ce fort…
Mais trente ans plus tard, la tension entre la France à l’Angleterre donne un coup de pouce à la construction du fort et les travaux reprennent ! Cette construction va durer plus de 10 ans ! Il va accueillir des magasins à poudre (pour l’armement), des citernes et des hommes. Son autonomie est de 2 mois avec 250 hommes ! En 1857, le fort est équipé d’une plate-forme supérieure et la tourelle de la vigie. Il reçoit 74 pièces d’artillerie pour la défense.
Mais son destin est ailleurs… Car grâce à l’évolution de l’armement, la Rade et la porte Rochefortaise sont désormais protégées par l’île d’Aix et l’île d’Oléron. Et Fort Boyard est désormais inutile à la défense. Il est transformé, à la fin du second empire, en prison militaire.
Puis abandonné, il devient la proie des voleurs, qui pour anecdotes, détachent ses canons à la dynamite…
Pendant la seconde guerre mondiale, il devient la cible d’entrainements des Allemands.
En 1950, le fort est classé monument historique. En 1961, il est mis aux enchères. M. Aerts en devient propriétaire pour la somme de 4300 euros seulement. Il laisse le Fort à l’abandon jusqu’’en 1988 où il le vende à Jacques Antoine pour la somme de 230 000 euros.
Ce producteur français va vendre le Fort un franc symbolique au conseil général de Charente Maritime.
Une fois rénové en 1989, le concept de l’émission est proposé.
Aujourd’hui l’émission Fort Boyard représente à elle seule 10% de l’exportation audiovisuelle française.
De plus, il n’y a pas qu’en France que notre merveilleux fort est connu, en Suède, les monuments de France les plus cités sont la Tour Eiffel, Versailles et… Fort Boyard ! Génial non ?
Bon à savoir : Ford Boyard est visible depuis l’île d’Aix. Vous pouvez faire une excursion sur la mer pour approcher Ford Boyard en Kayak par ici ou en version croisière par-là.
Sources documentaires : http://www.fortboyard.net/L-histoire-du-Fort.html et https://www.histoire-image.org/etudes/construction-fort-boyard
Ile d'Aix holiday 